根据空气预热器传热方式的不同，它可以分为两种类型：热传导式和再生式。常见的导热式预热器是管式预热器。由于锅炉参数的提高和锅炉容量的增加，管式预热器的受热面也随之增大，尾部受热面的布置存在一定的困难。所以在大型机组中，大多数采用结构紧凑、重量轻的回转式预热器。空预器一般分为板式，回转式，管式三种。

1、平板式

       本产品多用1.5-4mm薄钢板制成。把钢板焊成矩形的盒子，把几个盒子拼凑在一起，把空气预热器整体分成2-4个盒子。烟从上到下经过箱外侧，空气则横向穿过箱内部，向下回转向上，与烟相互作用两次传递能量，使烟与空气形成反流，获得较好的热传导效率。板式的因钢材消耗大，结构不紧凑，焊缝多，容易泄漏，目前很少使用。

2、管道类型

       薄壁钢管是管式空气预热器的主要传热元件。管型多为立方形，钢管彼此垂直交错，两端焊接在上下管板上。管式在管箱中设有中间管板，烟气沿钢管上下通过预热器，空气横向通过预热器，完成热传导。

3、管式型

       管式具有密封性能好，传热效率高，制造加工方便等优点，常用于电站锅炉和工业锅炉。管式的缺点是体积大，管内容易堵灰，不易清理，烟气进口部位易磨损。

4、回转式类型

       旋转式是再生式空气预热器中常见的一种形式，是利用烟气与空气在金属受热表面交替加热空气。

       它是由旋转的圆转子和固定壳体组成，旋转旋转的受热面分为多个单元，其内装有储热板，储热板吸收燃气，储存热量，等到旋转到空气的那面，再把储热板放到空气里，自身温度降低。受热面持续旋转，热量便会不断从烟气中传到空气中，空气受到加热，烟气冷却，这就是它的工作原理。

       它具有体积小、重量轻、传热元件磨损大等优点，尤其适用于大型锅炉，其缺点是结构复杂，耗电大，漏风严重。